Elisabeth Rani vit à Pondicherry et est veuve . Elle vit seule avec des 3 enfants de 11, 8 et 4 ans. Leur logement est sommaire (une pièce de 12 m2, toit de tôle, 2 lits, une chaise). Les repas ne sont constitués que de riz et de légumes avec de temps en temps du poisson.